病毒是一群体积微小、无细胞形态、只含有一种类型核酸(脫氧核糖核酸或核糖核酸)、仅能在合适的活细胞中复制增殖的最原始生物。它们能引起被寄生的细胞及生物机体出现病变，故属于传染
病原体。人类的病毒疾病约占全部传染病中的80%，其传染強、散播快、危害大，而且大多尚缺少特效治疗的物药。不少病毒可致人于死地，最有名的便是艾滋病病毒。据世界卫生组织提供的资料，世界第一例艾滋病患者是1981年在国美被发现的，现全世界己有数千万艾滋病人。因缺乏特效的治疗方法，艾滋病的死亡率是100%。病毒感染与癌肿关系甚为密切。如E9病毒与鼻咽癌，乙型肝炎病毒(新近发现丙型肝炎病毒也有同样情况)与肝癌，人啂头状瘤病毒与宮颈癌，人疱疹病毒与宮颈癌，人"刚包淋巴"病毒与⾎癌都被证实有因果关系。众所周知，有些癌症目前的死亡率依旧很⾼，从这个角度来看，病毒致人于死地之说决非夸张。此外，如狂⽝病的死亡率目前也达100%，而狂⽝病则是由狂⽝病病毒引起的。还有登⾰热病毒、出⾎热病毒、脑炎病毒等都有较⾼的死亡率。即使很常见的流感病毒、肝炎病毒，也有造成死亡的可能。
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