她感到热烘烘、
漉漉的，某种耝糙的东西在她的脸庞上擦了一下，仿佛砂纸一般。又来了一次，还是这种耝糙物在脸颊上磨擦的感觉。萨拉·哈丁咳嗽了一声，有什么东西滴落在她的颈子上。她闻到一种怪怪的，甜滋滋的气味，有点像发酵的洲非啤酒。耳边有一种低低的嘶嘶声。接着那耝糙的磨擦再度开始，从脖颈起，一直擦上脸颊。她缓缓睁开双眼，愣愣地瞧着眼前的一张马脸。大面无光的马眼细细打量着她，眼睑上长着柔软的睫⽑。那马正在用⾆头
她。这感觉是惬意的，她忖道，几乎令人宽慰。仰面躺在稀泥里，让一匹马——这不是一匹马。
她猛然发现，它的头部太窄。口鼻部太尖。比例全都错了。她扭过头，看见一个小脑袋，连着一
耝得吓人的脖颈，还有一副庞大笨重的⾝躯——她一骨碌爬起来，跪在地上：“哦，我的天哪！”
她的突然举动惊吓了那个大家伙，它警觉地噴着耝重的鼻息，慢呑呑地走开了。它朝泥泞的河岸下走了几步，回转⾝来，向她投来责备的目光。
不过此刻她能够看清楚了：小脑袋、耝脖子、大巨而笨拙的躯体，两排五片甲片沿着背部脊突竖起。还拖着一条布満尖刺的长尾巴。
哈丁眨了眨眼睛。
不可能呀。
糊里糊涂、眼花缭
之中，她开始从大脑中查找这个动物的名称，总算从遥远的孩提时代把它给找了回来。剑龙，
这是一头该死的剑龙。
震惊的她思绪飞回到那间⽩得耀眼的病房，她正去探视处于神志昏
中的马尔科姆，听到他嘟哝出几种恐龙的名字。她一直心存怀疑，即便是此时此刻，面对一头活生生的恐龙，她的第一反应还认为这肯定是某种骗局。萨拉眯起眼睛仔细看着那只动物，想找出它⾝上的针线
，或是⽪肤下面的机构接头。可是它的⽪肤天⾐无，它的动作有机而统一，那双眼靖又缓缓地眨了眨。接着那剑龙背转过去，走向⽔边，用它那耝糙的大⾆头起⽔来。⾆头呈暗蓝⾊。
怎么会呢？由于静脉⾎而发暗蓝⾊？它是冷⾎动物吗？不。这动物的动作太平稳协调了，它具有热⾎动物的十⾜信心，还有漫不经心。蜥蜴和两栖动物总是十分关注周围的温度，而这家伙
本不那样，它站在荫凉处，着凉⽔，对一切漠不关心。她低头看了看衬⾐，只见泡沫状的唾
从脖子上流淌下来。它刚才把口⽔流在她⾝上了。她用手指蘸了蘸，是温热的。它是热⾎的，没错儿。
一头剑龙。
她凝视着。
剑龙的⽪肤上有卵石花纹肌理，但不像两栖动物那样披着鳞片。倒是更像犀牛的⽪肤，她心想。或是洲非疣猪。只不过它全⾝无⽑，没长猪的那种鬃⽑。
剑龙行动缓慢，神态平和而愚笨，可能它就是很笨，她想，又看了看它的头部。头盖骨比马的可要小多了。相对于体重是非常小的。
她吃力地站起⾝来，呻昑了一声。她浑⾝疼痛，每一截肢体、每一块肌⾁都酸痛不已，腿双在一十劲地打颤。她昅了一口气。
几码之外，剑龙停下来瞥了她一眼，注意到她的直立姿态，见她没有动，它重又变得漠不关心，再度饮起河⽔来。
“真是活见鬼。”她说道。
她看了看手表。时值下午一点三十分，烈⽇仍⾼挂在头顶，她无法利用太
来指引方向，而且下午的光灼热无比。她决定最好还是步行，想办法找到马尔科姆和索恩。她⾚着双脚，忍着肌⾁酸痛，步履僵硬地离开了小河，走⼊丛林。步行半小时之后，她感到口⼲⾆燥。不过在洲非热带草原上，她已练就了长时何不饮⽔而行走的能力。她继续向前，毫不在意自⾝的不适。在接近一道山脊顶部时，她来到了一条猎食小道旁，那是一条穿越丛林的宽宽的泥泞小路，在小道上行走要省力些，于是她循着小道走了大约十五分钟。正在这时，从前面什么地方传来一阵奋兴的狺吠。她想到了狗，便小心翼翼地朝前走去。
片刻之后，灌木丛中从几个方向同时发出咔嚓咔嚓的巨响。说时迟那时快，一只⾼约四英尺、形似蜥蜴的深绿⾊动物以惊人的速度窜出植物丛，尖叫着从她的⾝上一跃而过，她本能地蹲下去，还未及缓过气，又一只动物冲出来，疾速掠过她的⾝旁。刹时间，整整一群动物在她的四面八方飞奔而过，发出恐惧的嗷叫，接着有一只擦到了她，将她撞翻在地。她栽倒在泥潭中，另一些动物跟了上来。在她四周蹿上跳下，横冲直撞。
她看见小道前方几英尺处有一棵大树，伸出低垂的枝条，她不假思索，一下子蹦起来，抓住树枝，
了上去，她刚刚到达全安之处，一只⾜部生着利爪的恐龙就飞奔着通过她下方的泥潭，追击那些狂疯进窜的绿⾊动物。当这只动物远去时，她瞥见了一个深⾊的躯体，有六英尺⾼，生着老虎一般的发红的斑纹。稍顷，出现了第二只斑纹动物，接着是第三只——一群食⾁动物，嘶嘶响着，咆哮着，在猛追那些绿⾊的恐龙。由于多年的野外经历，她不知不觉点起了跑过去的动物数量。她数到十只带斑纹的食⾁动物，这使地趣兴陡生，不过数字说明不了什么，她思忖。一俟最后一头食⾁动物跑远，她便跳下地来，匆匆尾随而去，她突然想到这样做也许很愚蠢，但还是被好奇心服征了。
她跟着老虎恐龙爬上一个山坡。还未到坡顶，就从一片嗷叫和咆哮声中听出它们已经逮到了一只动物。她从坡顶俯视着它们杀屠的场面。
这可不同于她在洲非见过的任何杀屠场面。在塞罗涅拉草原上，杀屠自有一套组织方式，它有相当的可预见
，而且从某种方面来说，几乎是庄严的。最大的食⾁动物，狮子或鬣狗，最靠近猎物尸体，与其幼崽一道进食。往外一层是兀鹫和秃鹳，等着轮到它们的份儿，再往外去则是豺和其他小型食⾁动物，它们小心谨慎地围绕在那里。待大型食⾁动物吃完之后，小一些的动物才能靠上前来。不同的动物吃尸体的不同部位：鬣狗和兀鹫吃骨头，豺则一口一口将尸体吃得⼲⼲净净。这便是任何杀屠所遵循的模式，那些动物极少为食物而发生争夺或厮杀。可是眼前，她看到的却是
哄哄的一片，是一派争食的狂暴。那些带斑纹的食⾁动物，一齐扑到那倒毙的动物⾝上，狂怒地猛撕着尸体上的⾁，时时停下来相互咆哮和搏杀一番。它们之间的争斗表现出公然的凶狠残暴。一只食⾁动物咬了⾝边那只动物一口，在它⾝上留下深深的伤痕。立即有另外几只也扑上来猛咬那只动物，它只好一瘸一拐地逃开了，它
着气，流着⾎，伤势严重。一旦落到外面，那受伤的动物又猛咬另一个家伙的尾巴来实施报复，再次造成严重创伤。有一只未成年的食⾁动物。大约只有其他动物的一半大小，一直在用力往前挤，试图抢到一块⾁，可那些成年者
本不给它让位。相反，它们却狂怒地对它咆哮和猛咬。年幼者常常被迫敏捷地往后跳，以避开那些年长者刀刃般锋利的尖齿。哈丁没有看见任何婴儿，这是一个凶残的成年动物的社会。
她观察着这些头部和躯体已是⾎迹斑斑的大型食⾁动物，发现在它们的胁部腹和颈部纵横
叉着一道道愈合的伤疤。它们显然是些迅猛而聪明的动物，然而却争斗不休。难道这就是它们的社会组织藉以进化的方式吗？倘若果真如此，倒是件稀罕事。很多种动物都为食物、领地及
配而争斗，但那些争斗大多只包含着炫耀和形式上的挑衅。很少发生严重伤害。当然也有例外。当雄河马为争夺雌河马而战时，往往要重创其他雄。然而无论如何，没有什么能与她眼前所见的情形相提并论。她观察着，只见那头退到杀屠圈外围的受伤动物悄悄挤上前来，咬了另一只成年动物一口。被咬者狂叫一声，飞扑上来，伸出长长的爪子狠狠一劈。刹那间，那受伤者被开了膛，一圈圈惨⽩的肠子从一道宽宽的裂口里流了出来。那动物惨叫着倒在地上，立即有三头成年动物掉头离开杀屠圈，扑到这一具新倒下的躯体上，开始贪婪地猛力撕下它的⾁块。
哈丁闭上双眼，扭过头去，这是一个不同的世界，一个她完全不理解的世界。她头晕目眩地回头下山，小心翼翼，悄然无声地离开了杀屠现场。 m.ZwuXs.ＣOM